यह प्रयोग डीप स्पेस ऑप्टिकल कम्युनिकेशंस (डीएसओसी) टूल द्वारा संभव हुआ जो नासा के साइकी अंतरिक्ष यान पर यात्रा कर रहा था।
पृथ्वी को 16 मिलियन किलोमीटर गहरे अंतरिक्ष से पहला लेजर संदेश प्राप्त हुआ
नासा के अनुसार, यह पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी से 40 गुना अधिक दूर है
एक अभूतपूर्व उपलब्धि में, पृथ्वी को 16 मिलियन किलोमीटर या 10 मिलियन मील की दूरी से लेजर-बीम संचार प्राप्त हुआ है। नासा के अनुसार, यह पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी से 40 गुना अधिक है, जो इसे ऑप्टिकल संचार का सबसे लंबा प्रदर्शन बनाता है।
यह प्रयोग डीप स्पेस ऑप्टिकल कम्युनिकेशंस (डीएसओसी) टूल द्वारा संभव हुआ जो नासा के साइकी अंतरिक्ष यान पर यात्रा कर रहा था। यह 13 अक्टूबर को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से रवाना हुआ था और तब से यह लेजर-बीम संदेश को पृथ्वी पर वापस भेजने में सफल रहा है। 14 नवंबर को साइके अंतरिक्ष यान ने कैलिफोर्निया में पालोमर वेधशाला में हेल टेलीस्कोप के साथ एक संचार लिंक स्थापित किया। परीक्षण के दौरान डीएसओसी के निकट-अवरक्त फोटॉन को साइकी से पृथ्वी तक यात्रा करने में लगभग 50 सेकंड का समय लगा।
विशेष रूप से, कॉम्स लिंक की सफल स्थापना को ‘पहली रोशनी’ के रूप में जाना जाता है।
”पहली रोशनी हासिल करना आने वाले महीनों में कई महत्वपूर्ण डीएसओसी मील के पत्थर में से एक है, जो मानवता की अगली विशाल छलांग के समर्थन में वैज्ञानिक जानकारी, उच्च-परिभाषा इमेजरी और स्ट्रीमिंग वीडियो भेजने में सक्षम उच्च-डेटा-दर संचार की ओर मार्ग प्रशस्त करता है।” ‘ट्रूडी कोर्टेस ने कहा, जो नासा मुख्यालय में प्रौद्योगिकी प्रदर्शन के निदेशक हैं।
नासा जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में डीएसओसी के प्रोजेक्ट टेक्नोलॉजिस्ट अबी बिस्वास ने कहा, “पहली रोशनी प्राप्त करना एक जबरदस्त उपलब्धि है। साइकी पर सवार डीएसओसी के फ्लाइट ट्रांसीवर से गहरे अंतरिक्ष लेजर फोटॉनों का ग्राउंड उपकरण द्वारा सफलतापूर्वक पता लगाया गया था। हम डेटा भी दे सकते हैं, जिसका अर्थ है कि हम गहरे अंतरिक्ष से ‘प्रकाश के टुकड़ों’ का आदान-प्रदान कर सकते हैं।”
साइकी अंतरिक्ष यान का प्राथमिक उद्देश्य अद्वितीय धात्विक क्षुद्रग्रह साइकी का पता लगाना और उसका अध्ययन करना है, जो ग्रह निर्माण के इतिहास और कोर गतिशीलता में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। इस प्रयोग को दो साल तक चलाने की योजना है, जो अपने अंतिम गंतव्य के रास्ते में तेजी से दूर के स्थानों से लेजर सिग्नल भेज और प्राप्त करेगा। अंतरिक्ष यान के 2029 में क्षुद्रग्रह तक पहुंचने की उम्मीद है और फिर कक्षा में आगे बढ़ेगा।
नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने एक बयान में कहा: ”साइके मिशन प्रौद्योगिकी का परीक्षण करते समय मानवता को ग्रह निर्माण के बारे में नई जानकारी प्रदान कर सकता है जिसका उपयोग भविष्य के नासा मिशनों में किया जा सकता है। जैसे-जैसे क्षुद्रग्रह शरद ऋतु जारी है, वैसे-वैसे नासा की अज्ञात की खोज करने और खोज के माध्यम से दुनिया को प्रेरित करने की प्रतिबद्धता भी बढ़ रही है।”
वर्तमान में, गहरे अंतरिक्ष में यान के साथ संचार पृथ्वी पर विशाल एंटेना से भेजे और प्राप्त किए गए रेडियो संकेतों के माध्यम से प्राप्त किया जाता है। हालाँकि, उनकी बैंडविड्थ सीमित है। इस प्रयोग के साथ, नासा अंततः रेडियो तरंगों के बजाय प्रकाश का उपयोग करके पृथ्वी और अंतरिक्ष यान के बीच जानकारी भेजने के लिए लेजर का उपयोग करने की उम्मीद करता है। अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि यह प्रणाली मौजूदा अंतरिक्ष संचार उपकरणों की तुलना में 10 से 100 गुना तेजी से सूचना प्रसारित करने में सक्षम है।
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एक बार यह हासिल हो जाने पर, नासा न केवल मानव और रोबोट मिशनों में सहायता करने में सक्षम होगा, बल्कि अध्ययन के लिए गहरे अंतरिक्ष में उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले उपकरण भी भेज सकेगा।
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